New Zealand

No voy a hablar de los maravillosos paisajes de este país en las antípodas, ni de su inabarcable belleza, ni de los colores saturados e intensos que hacen de cada fotografía una postal. Porque ya está muy manido, porque todos lo sabemos, Nueva Zelanda es naturaleza en estado puro y, por supuesto, no decepciona.

Prefiero hablar de lo que no sabía, de lo que no sale en las guías ni en los mapas, de todo aquello que no esperaba y más me ha impactado.

La amabilidad de su gente, el buen rollo, el sentido del humor, el ritmo pausado del tiempo y, especialmente, el civismo. Claro está que todo depende de con qué lo compares, pero si has vivido en España o en Catar en los últimos años, diría que todo aquello que debería ser normal en la sociedad actual en realidad te sorprende porque ya se ha convertido en un bien escaso. Me refiero a la educación.

Para empezar no ves policía. Durante dos semanas, incluida una visita a Auckland, no vi un solo policía en las calles. Apenas algún coche cual lobo solitario en alguna carretera remota. Tampoco radares de velocidad, aunque eso sí, carteles recordando una conducción responsable con mensajes tan contundentes como llamativos: «100km/h is not a target«. Lo que sí me hizo sospechar es la aparición repentina de coches patrulla cuando alguien excedía la velocidad permitida, lo cual me llevó a pensar en la existencia de drones vigilando las carreteras. Bienvenidos a la tecnología del siglo XXI.

Otra cosa que me ha llamado poderosísimamente la atención han sido los baños públicos. No es broma, es algo que me tomo muy en serio, será por la cantidad de veces que los utilizo. Las jornadas de carretera pueden ser todo lo largas que uno se proponga, y nuestra media fue de unos 250 km diarios. Me esfuerzo en hidratarme con 2 litros de agua al día incluso cuando viajo, y nunca falla la cerveza a la hora de comer. De este modo, encontrar un toilette en un país donde (de verdad) hay más vacas y ovejas que personas pues se hace tarea imposible en mi imaginario español-catarí. Sin embargo, las poblaciones neozelandesas no sólo cuentan con servicios más limpios que cualquier restaurante español, sino que siempre los encontrarás con agua, jabón, papel y con la tapa bajada ¿no es ciencia ficción? Por no decir que se encuentran en cualquier lugar imaginable: al inicio y final de cada excursión, en casi cada merendero, en las playas, en cada aldea por pequeña que sea, en carreteras que parecen no tener fin… Por supuesto, son gratuitos, aunque aceptan donaciones, y puedes incluso encontrar un teléfono donde notificar que el aseo no está en buen estado, algo que no sucedió jamás durante mi viaje. ¿Será que los turistas que visitan Nueva Zelanda también son responsables? Afirmo que el civismo es contagioso, y eso que muchos baños poseen contadores y no somos pocos los que hemos pasado por ellos: por ejemplo, en el pueblo de Ross, de poco más de 300 habitantes, fui la usuaria 33.590.

Y sólo como detalle curioso, cada población, por insignificante que parezca, cuenta también con una «library» ¿qué dice este detalle de la población kiwi?

 

Hablando de merenderos, me empeñé en realizar un listado de las mejores zonas de pic-nic visitadas. Misión imposible, demasiado bellas. Ningún restaurante podría ofrecer mejores vistas ni mejor espectáculo. Y es que si hoy crees haber encontrado el merendero más bucólico del viaje, espérate a mañana, seguro que mejorará. Y lo más asombroso de todo, es que a pesar de visitar Nueva Zelanda en plena temporada alta, la posibilidad de tener que compartir mesa es prácticamente nula.

Un pensamiento recurrente es el de cómo esta gente que vive en el culo del mundo (desde nuestro punto de vista eurocentrista) se lo ha podido montar tan bien. La gente parece feliz. Siempre con una sonrisa en la cara, siempre bromeando, siempre tan atentos, tan amables, tan generosos. Y no hablo de los turistas locales que te vas encontrando aquí y allá. Hablo de las camareras, de los guardias de seguridad de los aeropuertos, de los dueños de los alojamientos, de las cajeras de los supermercados, del personal de las gasolineras ¿alguien se imagina en España que la camarera del local de moda se acerque a tu mesa a preguntarte si necesitas algo cada cinco minutos con una sonrisa sincera a pesar de tener el restaurante lleno de gente y una cola que dobla la esquina?

Pues en Nueva Zelanda el ritmo es pausado, me recuerda a Mallorca, pero sin la mala leche, con un acento aún más raro que el nuestro y, evidentemente, sin ladrones vaciándote los bolsillos. Porque de corrupción, poco o nada. Y llegas a creer que sí, que existe un mundo mejor.

Porque la calidad de vida no la baso en cuánto gano al mes, ni en el número de cosas que poseo, ni en la suma de lugares que puedo visitar. Para mí la calidad de vida se mide en tranquilidad, en educación, en civismo, en buen humor. Como he dicho muchas veces, no es indicio de buena salud estar adaptado a una sociedad enferma. Quizás por ello me empeñe en vivir al otro lado del mundo, como si amanecer antes que nadie en el planeta diera ventaja a la hora de repartir la felicidad.

Si te gusta conducir, éste es el lugar. Ahora creo sin ninguna duda que los creativos de BMW se inspiraron en estas carreteras para su famoso slogan. Es el placer de conducir y todo un lujo para el conductor: uno puede estar atento a la carretera en lugar de tener que prestar atención a los otros vehículos y a los conductores suicidas con dosis extra de testosterona.

Los días de verano son largos, la luz solar te acompaña hasta pasadas las nueve de la noche. Pero no hay que engañarse, ello implica que al final del día habrás hecho más actividades y el cansancio es acumulativo, así que mejor dosificarse. Como operación mental positiva, aunque Nueva Zelanda sea cara, uno puede contentarse pensando que el precio de la hora sale más barata que en otro destino, así que todo compensa.

Como dato curioso: pocos o más bien nadie sabe de la existencia de un país llamado Catar. En un lugar donde cada población de más de dos habitantes tiene un mínimo de un rebaño de ovejas, una biblioteca y una insignia de los All Black, Catar no existe. Ya pueden gastarse millones en patrocinar al Barça, organizar mundiales diversos o en construir una ciudad nueva a base de petrodólares. Ni que decir tiene que los intereses comerciales de ambos países están en las antípodas, y nunca mejor dicho.

Y para no parecer una happy con cada viaje que hago, resaltar lo más negativo de Nueva Zelanda que son con creces las inoportunas e insaciables sandflies, o rebautizadas por una servidora como las beates mallorquines, insectos minúsculos que te chupan la sangre sin que te des cuenta, pero que sus picaduras instigan hasta hacerte rabiar incluso semanas después del robo. Así que repelente a toneladas. Aunque eso sí, de manera totalmente gratuita regresarás con un recuerdo difícil de olvidar.

Las espoleadas de los molestos mosquitos se compensan con la gente que vas encontrando por el camino. Como la familia que conocimos en Anakiwa tras una excursión en Queen Charlotte. Sin darnos tiempo a llegar a nuestra habitación, nos descalzamos y abrimos unas cervezas posponiendo una ducha que llegaría a media noche. Ambos de Auckland disfrutaban de unas merecidas vacaciones en la isla Sur. Ella empleada en una empresa de telefonía y él un emprendedor a punto de lanzar su propia empresa. Invitados estamos en nuestra próxima visita aunque nos recuerdan que viven en un barco, en el mismo Waterfront de Auckland que visitamos días atrás.

En Wanaka compartimos mesa de desayuno con una pareja de mediana edad que no paraban de bromear con nosotros. Café en mano mantuve una agradable conversación con la pareja de Christchurch. Ella conservaba su trabajo tras el tremendo terremoto del 2011, pero él, jubilado ya, nos explicó que habían pedido su casa y que ahora era voluntario en la reconstrucción de la ciudad. Aún así no habían perdido el buen humor.

De regreso a casa, vuelo Auckland-Brisbane. Tres horas con Ingrid, una australiana de 59 años que me contó su vida tan rápido como pudo, me enseñó las fotos de sus hijos, de sus nietos, de su casa, hasta me contó con brillo en los ojos su nuevo proyecto, montar un pequeño negocio en Nueva Zelanda junto a unos amigos. La ilusión con la que me contaba su nueva vida y su traslado a la isla vecina me produjo mucha envidia, sana, porque nunca es tarde para poner en marcha nuestros sueños.

Parafraseando a Love of Lesbian, me pregunto constantemente si rodeada de tanta belleza no es para volverse loco. Y es que durante todo el viaje ha resonado en mi cabeza la canción Universos Infinitos, nada más y nada menos que la banda sonora de este fascinante viaje:

Ahora dicen que hay muchos más universos, infinitos como el nuestro.

Dime si no es para no volverse loco… ¿no te sientes más pequeño?

Puede que alguno de ellos sea el real, lo tendré que investigar.

Que empiece el viaje ya…