I ♥ Barcelona

Dos años exactos desde la última vez que visité Barcelona. Tan diferente y tan alejada estructural, política, social y lingüísticamente de Madrid, no puede dejar indiferente a nadie. Sin embargo, no podría decidirme por una de ellas, y espero no tener que hacerlo nunca porque, qué dilema, es como que te pregunten si quieres más a papá o a mamá. Sólo que en este caso no le debo nada a ninguna de las dos y las quiero según mi propio interés o simplemente, según mi estado anímico.

Jamás he entendido esa condición tan naturalmente humana de enfrentarlo todo, si bien es más antiguo que el fuego oponer los contrarios por el bien del equilibrio cósmico. Sin embargo, Madrid y Barcelona deberían sumar en lugar de restar. Son absolutamente diferentes para satisfacción de cualquier espectador que observa desde la barrera, y aún más enriquecedor para aquel turista que sólo pretende sacar jugo del atractivo de cualquier ciudad. La variable lingüística, cultural, gastronómica, e incluso futbolística, es una manera de enriquecer la experiencia personal, y lo observo como un bien de interés común, pero nunca como una guerra geográfica o social. Enriquecer un territorio a base de diferencias de cualquier tipo es lo que lo distingue del resto, y más especialmente si estas diferencias son culturales. Pero bendita sea la multiculturalidad, porque nos ofrece a todos aquellos que participamos de ella más perspectiva y más mundología, en definitiva, nos da la oportunidad de ser más ricos. Así que viva la diferencia.

Al margen de cualquier comparación absolutamente prescindible, llego a Barcelona con la ilusión de siempre, recorrer sus calles confundiéndome con cualquier otro turista en la marabunta humana y deleitarme con lo de siempre, un buen museo y buena comida. Porque a pesar del bullicio de sus calles no siempre limpias, de la Rambla como decorado turístico y del estado de algunos barrios decadentes, aún me la creo, porque incluso la gente que la visita es auténtica, desde mochileros, estudiantes, familias, artistas y aquellos que se animan a alquilar una bicicleta para visitarla. Tengo la sensación de que en esta ciudad todo fluye.

En esta ocasión toca seguir la ruta gaudiniana que empezó con el Parc Güell, siguió con la visita a la Sagrada Familia y que esta vez le toca el turno a la Casa Batlló. Una se pregunta cómo es posible que un genio llamado Antonio Gaudí fuera tan polifacético y a la vez capaz de tener una visión arquitectónica, bella a la par que práctica, tan amplia y tan orgánica. Qué mente maravillosa la suya y qué habilidad para esculpir, diseñar y soñar. Por eso entiendo cuando Chicao, nuestro camarero japonés del restaurante Yashima nos cuenta que diez años atrás, tras finalizar sus estudios de arquitectura en Osaka, se trasladara a Barcelona inspirado en las formas de Gaudí. Chikao es escultor, habla un perfecto español, ha formado una familia y sueña con algún día ganarse la vida con sus manos, esculpiendo piedra y madera.

Pero lo más divertido de esta penúltima visita a Barcelona ha sido ver el comportamiento de los turistas en los bares y restaurantes de la ciudad. En la Cervecería El Vaso de Oro, una china se sienta en la barra, acompañada solamente por una guía de la ciudad impresa en su propio idioma. Su obsesión es encontrar en la carta los platos recomendados por el libro de viajes. Se trata de identificar los platos de la carta con las fotografías del manual. Nunca sabré si acertó o no, porque al degustar los boquerones y las croquetas su cara no expresa más que concentración en la guía pensando en que probablemente no va a volver a Barcelona y no se le puede escapar nada.

Otras anécdotas suceden en el Bar Pinotxo, en el mercado de La Boqueria. Juanito sigue igual que siempre, sólo que un poco más mayor cada año que pasa y quizás más despistado. Siempre sonríe, posa para las fotos y te pregunta si carne o pescado. Otra vez la misma escena, una señora sentada en la barra, sola, pide una ración de pulpo, igual que nosotros. No me puedo aguantar y le digo que moje el pan en el aceite, que es un pecado dejarlo en el plato. Lo deja limpio. Amablemente nos da las gracias y se suma al espectáculo de dos japonesas dispuestas a degustar la gastronomía local. Por no hablar no hablan ni inglés, pero se ríen de todo y Juanito les sirve a su antojo. Antes de degustar las raciones, lo fotografían todo entre risas, pero devoran el pulpo a la velocidad del rayo. Parece que les ha gustado de verdad.

Esta escena me recuerda a mí misma en Japón, mirando las mesas de los lados y pidiendo lo mismo que otros comensales según el aspecto visual de los platos. O la vez que en una izakaya –la típica taberna japonesa- ante una máquina expendedora de tiques (tipo máquina de tabaco), donde cada boleto se corresponde con un plato de una carta inexistente, insertas el precio del plato elegido y lo entregas directamente al cocinero que te espera detrás de la barra para preparártelo delante de tus narices. En aquella ocasión, las teclas de la máquina no presentaban la fotografía de los platos, así que la solución fue teclear la misma combinación aleatoria de botones que el comensal anterior, como si se tratara de jugar a Simon. Resultado, unos deliciosos udon noodles con pollo, verduras y huevo.

Aún en el Bar Pinotxo hay tiempo para observar a una chica americana, que viaja sola también, y que pide el plato más famoso de la barra, sea cual sea. Lástima que no lo acompañe con una caña bien tirada, estos americanos, se han vuelto tontos con la moda de la vida sana.

Esto me recuerda a la conversación que tuve con un joven australiano alto, fornido y atlético contando que, de todas las visitas que había hecho a las ciudades europeas, Barcelona era su favorita y que había descubierto que las mujeres españolas «have a lot of energy!» Comparado con qué, me faltó preguntar.

Otra cosa que se agradece en Barcelona es que si te apetece salir a tomar una copa después de cenar en pleno lunes, hay ambiente asegurado vayas donde vayas porque parece no haber ninguna diferencia entre los primeros y últimos días de la semana. Y así es como acabamos en un bar del Born con música en directo, unas mochileras argentinas bailando como si se tratara de una final televisiva, ambiente cosmopolita y un cuarentón pidiendo un White Russian que no sale en la carta, quizás porque no todo el mundo entendió The Big Lebowski.

Así que al margen de cualquier rivalidad inherente y de connotaciones políticas, miro las coloristas esteladas que adornan los modernistas balcones catalanes y exprimo 48 horas en una ciudad arquitectónicamente envidiable, friendly y contemporánea. Y aunque inevitablemente cada vez más globalizada, poniendo su sello personal en todo lo que hace en defensa de su propia identidad.